Mấy hôm trước, tôi nhận được giấy mời của Công ty trách nhiệm hữu hạn xuất nhập khẩu hàng tiêu dùng Việt Nam (CIE) và bà Anna Abbona, chủ sở hữu lãnh địa Marchesi di Barolo, mời dự bữa trưa tại khách sạn La Symphonia del Rey, nhà hàng The Rhythms, số 33 - 35 Hàng Dầu, Hoàn Kiếm, Hà Nội với chủ đề “Barolo, rượu vang của các vị vua” và “Barolo, vua của các loại rượu vang”. Tất nhiên, tôi không thể từ chối bữa ăn ngon với các chai vang danh giá tới từ vùng Piedmonte (Italy) và giao tiếp với người phụ nữ điều hành một lãnh địa nổi tiếng không chỉ ở Italy mà còn vang danh trên toàn thế giới.
Anna Abbona là đại diện thế hệ thứ năm của gia đình Abbona, hiện đang quản lý lãnh địa Marchesi di Barolo, một trong những lãnh địa trồng nho, làm rượu lâu đời nhất và uy tín nhất ở vùng Piedmonte, được biết đến với việc sản xuất rượu vang Barolo chất lượng cao, cũng như rượu vang Barbaresco và nhiều nhãn chai vang danh giá khác.
Trước khi tiệc trưa bắt đầu, tôi khen Anna rất xinh đẹp, dịu dàng, duyên dáng trong tà áo dài Việt màu trắng và quả thật tôi hết sức ấn tượng trước sự thông minh, hài hước, khiêm nhường của người phụ nữ giàu có nhưng không tỏ ra sang chảnh này. Chúng tôi cũng trao đổi vài thông tin liên quan tới lãnh địa Marchesi di Barolo và việc sản xuất rượu vang tại đây.
Anna cho biết gia đình Abbona đã sở hữu và quản lý Marchesi di Barolo từ năm 1929, truyền lại kiến thức và tình yêu đối với rượu vang qua nhiều thế hệ. Lãnh địa Marchesi di Barolo nằm trong làng Barolo, đối diện với lâu đài Marchesi Falletti, nơi từng là nơi ở của Hầu tước Carlo Tancredi Faletti.
Chính Juliette Colbert, vợ của Hầu tước Carlo Tancredi Falletti cuối cùng (người đã mất mà không có người thừa kế) đã nhìn thấy tiềm năng chưa được khai thác của khu vực này khi bà kết hôn với Hầu tước vào đầu những năm 1800 và chuyển đến đây. Bà đã tạo ra những hầm rượu xây ngầm đầu tiên trong vùng, giới thiệu việc sử dụng thùng gỗ sồi Pháp để ủ, làm mềm và hoàn thiện rượu vang, đưa nhà máy rượu vang Marchesi di Barolo vào hoạt động thương mại ngay từ những năm 1830.
Marchesi di Barolo là một nhà máy rượu vang thực sự có lịch sử lâu đời, tự hào sở hữu một số thùng gỗ ủ các mẻ rượu Barolo đầu tiên và một bộ sưu tập rượu vang cổ điển ấn tượng. Điều này có nghĩa là gia đình Abbona được kế thừa và phát triển phong cách độc đáo của rượu vang Barolo từ khi mua lại nhà máy rượu vang từ tổ chức từ thiện l’Opera Pia Barolo, đơn vị quản lý nhà máy rượu vang Marchesi di Barolo sau khi nữ Hầu tước Juliette qua đời.
Bản thân lãnh địa Marchesi di Barolo có 110 ha nho và sản xuất ra các loại rượu vang nổi tiếng, đặc biệt là rượu vang Barolo, từ những vườn nho của chính họ. Tuy nhiên, họ cũng tích cực thu mua nho tốt từ các nhà sản xuất địa phương, với mục tiêu thể hiện sự đa dạng và đặc trưng của vùng đất này.
Gia đình Abbona cam kết duy trì chất lượng rượu vang và tôn trọng các loại nho bản địa quý hiếm như Arneiss, Cortese, Dolcetto, Moscato (nho vỏ trắng), Barbera và Nebbiolo (nho vỏ đen), sử dụng sự pha trộn khéo léo giữa các vườn nho để tạo ra các mẻ rượu vang hài hòa và phức hợp.
Dưới sự quản lý của Anna và chồng bà là ông Ernesto Abbona, nhà máy rượu đã và đang kết hợp truyền thống làm rượu vang lâu đời với những kỹ thuật hiện đại, thể hiện triết lý "truyền thống và tiến hóa" của gia đình Abbona.
Ngày nay, thế hệ thứ năm (Ernesto và Anna) và thế hệ thứ sáu (Valentina và Davide) của gia đình cùng nhau làm việc để đảm bảo tính liên tục và sự đổi mới bằng những phương pháp tiếp cận có tính sáng tạo.
Tại Marchesi di Barolo, đổi mới luôn là một vấn đề cân bằng - nỗ lực tạo ra những loại rượu vang ngày càng ngon hơn, hiệu quả hơn, với công nghệ tiên tiến nhất nhưng vẫn luôn bám chặt vào truyền thống của quá khứ. Vào những năm 1980, Ernesto và Anna đã thử nghiệm trồng nho Barbera (thay vì nho Nebbiolo) tại làng Barolo, như một cách để tìm kiếm một loại rượu vang dễ tiếp cận hơn, giá cả phải chăng hơn và mang đến một cách diễn giải riêng biệt về vùng đất Barolo.
Tại nhà máy rượu vang ngày nay, Davide và Valentina liên tục áp dụng công nghệ mới để cải thiện độ tươi mát cũng như chất lượng của nho và rượu vang, đồng thời bảo tồn các phương pháp trồng nho cùng kỹ thuật cắt tỉa truyền thống. Davide cũng thử nghiệm các thiết bị và kỹ thuật trong hầm rượu, từ quá trình ngâm ủ rượu vang lâu hơn trong thùng gỗ sồi, lựa chọn các loại thùng gỗ sồi đến từ nhiều quốc gia trên thế giới và thử nghiệm đốt lòng phía trong của các thùng gỗ sồi với các cấp độ đốt khác nhau.
Trong số các chai rượu vang được dùng cùng các món ăn trưa 26/9, tôi rất ấn tượng với hai chai Bric Amel. Dự án này của Marchesi di Barolo bắt đầu với triết lý bền vững làm cốt lõi. Dòng rượu vang này có hai loại – một loại rượu vang trắng, được làm từ nho Sauvignon Blanc phối trộn với nho Arneiss và nho Chardonnay và một loại rượu vang đỏ được làm từ nho Nebbiolo. Tên của các loại rượu vang này bắt nguồn từ phương ngữ Piedmonte có nghĩa là "đồi" và "mật ong" – ám chỉ sự tập trung vào việc phục hồi hệ sinh thái xung quanh cây nho và sự trở lại của ong đối với những vườn nho đặc biệt này. Cả hai chai vang này đều dễ uống và thơm ngon, mang hương vị trái cây tươi mát.
Kết thúc tiệc trưa, Anna tặng tôi một chai rượu vang Barolo Marchesi di Barolo 1998, một món quà vô giá. Chúng tôi cũng không quên chụp ảnh kỷ niệm chung cùng anh Hà, chủ công ty CIE và các khách quý của buổi tiệc ấm áp tình thân hữu này!