Henman Munoz, tài xế của tổ chức Du lịch - Giáo dục về rượu vang cho các nhà văn - nhà báo thế giới viết về rượu vang và ẩm thực Brandabout Chile tới đón chúng tôi đúng 7 giờ 30 phút. Trong xe, tôi tranh thủ bấm vài kiểu ảnh. Cỏ cây hoa lá tưng bừng trên đường tới Lãnh dịa Vik nằm trong thung lũng Millahue. Tôi rất ấn tượng với những con đường trên núi, với hai bên đường là hoa keo trắng hoặc vàng. Cứ sau mỗi cơn gió mạnh, cánh hoa keo lại rụng lả tả trên mặt đường. Cảnh tượng thật là thơ mộng.
Khoảng 1 tiếng sau, chúng tôi tới Lãnh địa Vik, một dự án táo bạo về rượu vang do tỷ phú người Na Uy Alexander Vik đầu tư, nằm trong thung lũng Colchagua, cách Thủ đô Santiago 200 km, cách Thái Bình Dương 70 km và cách rặng Andes khoảng 150 km.
Chủ đầu tư Tập đoàn Vik Alexander
Alexander Vik ấp ủ từ rất lâu ý tưởng về một chai vang Chile cao cấp với sự pha trộn của nhiều dòng nho với giá bán không dưới 100 USD/chai. Trên thực tế, chai Vik được bán từ năm 2011 và giá đã nhanh chóng vượt ngưỡng 100 USD/chai; chủ yếu được bán ra nước ngoài vì số lượng rất nhỏ (3.500 thùng 12 chai/năm). Nhiều khi các nhà sưu tập rượu vang ở Mỹ và Bắc Âu còn phải đặt trước 1 năm mới mua được chai rượu ngon này.
Dự án xây dựng một vùng trồng nho tại thung lũng Millahue, “thung lũng Vàng” theo như cách gọi của thổ dân da đỏ, bắt đầu được thai nghén từ những năm 2002. Những ruộng nho đầu tiên được trồng vào năm 2004 và mẻ rượu vang Vik đầu tiên được đóng chai năm 2009.
Hồ nước và ruộng nho
Vào thời điểm này, Alexander Vik đã kêu gọi tới sự giúp đỡ của hai chuyên gia nổi tiếng người Pháp là Gonzague de Lambert, chuyên gia làm rượu của Chateau de Sales (Pháp) và Patrick Valette, người Pháp gốc Chile từng làm việc cho Tập đoàn Robert Mondavi ở Napa Valley, California (Mỹ). Hai anh chàng người Pháp đã tiến hành hàng ngàn thí nghiệm lấy mẫu đất để nghiên cứu. Bởi theo họ, mỗi chất liệu đất sẽ thích ứng nhất cho một dòng nho. Chẳng hạn như nho Merlot thích ứng với các tầng đất sét pha cát tương đối dày, nho Cabernet Sauvignon với tầng sét pha cát mỏng hơn, nho Carmenere thích ứng với hướng Tây - Bắc là hướng có nhiều ánh nắng mặt trời nhất, trong khi nho Pinot Noir lại thích hợp với hướng Nam.
Tôi đã ấn tượng ngay lập tức bởi sự thông minh, hóm hỉnh của Patrick và sự chính xác, cẩn trọng của Gonzague. Chúng tôi dùng bữa ăn trưa nhẹ với chai Vik 2010. Nho chỉ 6 năm tuổi mà chất lượng rượu tuyệt vời. Màu sắc đậm đà sâu thẳm như màn đêm huyền bí trong thung lũng Millahue.
Khảng 6 giờ tối, sau khi cưỡi ngựa đi dạo quanh lãnh địa, chúng tôi tiếp tục thử nếm 3 chai Cabernet Sauvignon, 2 chai Merlot, 1 chai Cabernet Frank, 1 chai Syrah và 3 chai Carmenere trồng trong các thung lũng nhỏ khác nhau, chất liệu đất khác nhau và hướng ruộng nho khác nhau. Quả thật, tất cả các chai rượu Vik chúng tôi thử nếm đều êm mượt với tanin vừa mạnh mẽ vừa duyên dáng, đằm thắm và tinh tế. Theo trình tự, tôi thích nhất chai Vik Syrah, sau đó tới Cabernet Sauvignon lô số 1 gần hồ (đất sét pha cát), Cabernet Sauvignon lô số 3 nằm khá sâu trong núi (sét dầy hơn), Cabernet Sauvignon lô số 3 (nhiều cát ít sét). Mùi gỗ hoàn toàn nhuần nhuyễn trong tổng thể mặc dù có những lô rượu Vik được nuôi tới 23 tháng trong thùng gỗ sồi Pháp. Theo đánh giá của cá nhân tôi, đây là những chai rượu có thể giữ được rất lâu, từ 10 - 15 năm.
Tác giả (giữa) với Patrick và Gonzague
8 giờ 30 phút tối, trong bữa ăn, chúng tôi dùng 2 chai vang Vik niên vụ 2010 trong phòng khách vì gió thổi khá mạnh ngoài hiên. Patrick say sưa nói về một dự án liên hợp rượu vang - du lịch nghỉ dưỡng - thể thao văn hóa khổng lồ với hệ thống khách sạn 5 sao gồm 20 phòng trên đỉnh đồi trung tâm trông xuống hồ lớn, 4 phòng Bungalow bằng gỗ và kính chịu lực trông xuống hồ và 1 hầm rượu với bàn ăn bằng gỗ sồi nguyên khối. Du khách tới đây, sau khi thưởng thức rượu vang ngon có thể khám phá thung lũng Millahue bằng ngựa, xe đạp địa hình và chạy bộ Jogging.
Khoảng 2 giờ 15 phút sáng ngày 18/10/2102, tôi choàng tỉnh vì có những những cơn rung chấn nhẹ ở Millahue khiến kính cửa chịu lực va vào nhau lách cách. Phía dưới, mặt hồ vẫn bàng bạc ánh lân tinh và vài con vịt trời hoảng hốt vỗ cánh bay lên, để lại sau chúng những dải sáng chạy dài trên mặt nước chỉ hơi xao động.
Cơn rung chấn ấy giúp tôi nhớ rằng cuộc sống tuyệt đẹp của chúng ta thực ra phù du, ngắn ngủi biết chừng nào và có biết bao nhiêu chai rượu vang quý hiếm cần khám phá trước khi chúng ta yên giấc ngàn thu.