Rau họ cải bao gồm rất nhiều loại rau như cải bắp, cải thảo, súp lơ, cải xoăn, cải làn, xà lách, cải xoong... Rau họ cải giàu chất dinh dưỡng như carotenoid (beta-carotene, lutein, zeaxanthin), vitamin C, E, K, folate và khoáng chất. Đồng thời, rau họ cải là một nguồn chất xơ tốt.
Dưới đây là một số lợi ích của rau họ cải:
Giảm nguy cơ ung thư
Chất xơ và nhiều hóa chất có hoạt tính sinh học trong rau họ cải được chứng minh là giúp ngăn ngừa ung thư. Trong đó, vitamin C và carotenoid được chứng minh là có khả năng chống oxy hóa mạnh, giúp trung hòa các gốc tự do. Các gốc tự do này là tác nhân làm hư hại tế bào và góp phần dẫn đến ung thư.
Ngoài ra, trong rau họ cải còn có chất glucosinolate. Khi vào cơ thể, chất glucosinolate sẽ được phân hủy thành isothiocyanate và indoles. Cả hai hợp chất này đều giúp giảm viêm. Trong nhiều trường hợp, viêm mạn tính là tác nhân gây hư hại tế bào và làm tăng nguy cơ ung thư.
Hỗ trợ giảm cân
Ăn các loại thực phẩm chứa ít calo và giúp no lâu là mấu chốt giúp giảm cân thành công. Các loại rau họ cải đều đáp ứng được điều này vì rất giàu chất xơ. Chất xơ chứa ít calo nhưng lại tiêu hóa chậm nhờ đó giúp no lâu và giảm cảm giác thèm ăn.
Để đảo bảo cơ thể khỏe mạnh, Hiệp hội Tim mạch Mỹ khuyến cáo người trưởng thành nên ăn chất xơ từ 25 đến 30 gram/ngày.
Cải thiện sức khỏe đường ruột
Theo chuyên gia, sức khỏe đường ruột không chỉ ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa mà còn tác động đến khả năng miễn dịch, góp phần ngăn ngừa thừa cân, béo phì, bệnh tim, tiểu đường loại 2, ung thư và bệnh gan.
Ăn các loại rau họ cải sẽ giúp cải thiện sức khỏe đường ruột. Lợi ích này có được là nhờ hàm lượng chất xơ dồi dào. Chất xơ khi đến ruột kết sẽ được vi khuẩn đường ruột phân hủy và lên men. Quá trình này tạo ra các a xít béo chuỗi ngắn, làm giảm nồng độ pH của ruột kết. Độ pH thấp sẽ gây bất lợi cho vi khuẩn có hại nhưng lại kích thích vi khuẩn có lợi phát triển.
Tăng cường sức khỏe tim mạch
Ăn quá nhiều chất béo sẽ làm tăng đáng kể nguy cơ mắc bệnh tim. Thay vì vậy, chúng ta cần giảm chất béo và ăn nhiều rau hơn, trong đó có các loại rau họ cải. Hàm lượng chất xơ trong rau sẽ giúp giảm nồng độ cholesterol trong máu và giảm huyết áp cao. Cholesterol trong máu và huyết áp cao vốn là những yếu tố góp phần gây bệnh tim.
Tốt cho não bộ
Các loại rau họ cải có chứa các hợp chất như indole-3-carbinol và diindolylmethane, giúp bảo vệ não vì chúng vừa có tác dụng chống oxy hóa vừa chống viêm.
Nhiều loại rau họ cải cũng giàu vitamin E và K, beta-carotene và folate. Vitamin E giúp bảo vệ các tế bào (bao gồm cả tế bào não) khỏi các gốc tự do, có thể ngăn ngừa hoặc làm chậm quá trình suy giảm nhận thức. Mặt khác, vitamin K đã được chứng minh là có tác dụng tăng cường trí nhớ. Beta-carotene cũng có thể làm chậm quá trình suy giảm nhận thức.